LA ROCHE SUR FORON,
C’EST LA VILLE NATALE DE MA MERE
il y a une lieu mythique
LA BENITE FONTAINE
VOICI SON HISTOIRE
LE SANCTUAIRE MARIAL DE LA FONTAINE-BENITE
L’origine est mal connue. Aucune preuve tangible ne nous donne des précisions. Par conjecture fort probable :
origine vers 1542.
est l’un des plus importants lieux de pèlerinage de
l’ancien duché de Savoie.
Consacré à la Sainte Vierge, la Bénite-Fontaine est située
à la sortie de la ville de La Roche sur Foron (1,5 km),
dans le département de la Haute-Savoie,
en direction du village de Saint-sixt.
La Bénite -Fontaine, avant tout lieu de pèlerinage,
est aussi une destination de promenade
très appréciée des habitants des environs
. Par tradition, on rencontre toujours quelques Rochois
ou habitants des villages de Saint-Sixt, de Saint-Laurent
ou d’ailleurs venant faire provision d’eau
à la sainte source qui ne tarit jamais.
1542
Peste noire venue de Genève
La population fut décimée
à La Roche et dans tous les environs.
- Le nombre de morts fut considérable
création d’un nouveau cimetière.
Les familles épouvantées s’enfuirent afin
de se réfugier au creux d’un vallon.
Elles firent un choix judicieux, car les replis du terrain
les protégèrent de la pestilence des environs ;
de même, les sapins purifiaient l’atmosphère.
On découvrit la présence d’une source, à mi-pente,
dont l’eau était restée pure : rien ne l’avait contaminée.
Selon la tradition, on raconte que ces familles, ayant trouvé
refuge dans ce lieu, auraient invoqué la Sainte Vierge
afin qu’elle les protège du fléau de la peste :
Il est probable qu’un oratoire, dédié à la Sainte Vierge,
fut alors construit. Lorsque la peste prit fin,
les familles réfugiées quittèrent le vallon.
1586
Nouvelle épidémie de peste, encore plus terrible.
Selon la tradition, il ne resta plus qu’un seul prêtre
à la Collégiale Saint-Jean-Baptiste pour
le service des morts, et plus qu’une seule survivante
dans le village de Saint-Sixt
Comme 44 ans plus tôt, les habitants retournèrent
chercher la protection du vallon. On retrouva alors
la source et l’oratoire de la Sainte Vierge.
Voilà donc les origines traditionnellement retenues
de la Bénite-Fontaine.
Ce qui est certain est que
ce lieu de dévotion n’est alors connu
que des seuls habitants de La Roche et de Saint-Sixt.
Dès cette époque, et jusqu’en 1617, on nota 14 guérisons
à la source bienfaitrice du vallon.
Par la suite, elles furent rapportées
à Saint François de Sales,
Prince-Eveque de Genève, par le curé de La Roche.
L’oratoire devint célèbre à partir de 1617,
c’est-à-dire à partir de l’arrivée
des Révérends pères capucins
à La Roche. Ils construisirent leur couvent en partie
sur les ruines de la forteresse des Comtes de Genève.
On sait donc qu’un petit oratoire existait avant 1617.
Ces guérisons conduisirent à nommer
ce lieu la « Bonne-Fontaine », puis la « Bénite-Eau »
et enfin la « Bénite-Fontaine ».
1793 : Constitution Civile du Clergé :
les prêtres devaient prêter serment ou s’exiler.
Des mains prudentes retirèrent la statue de la Sainte Vierge
elle fut cachée dans une maison du quartier de Broÿs.
Quelques mauvais sujets enfoncèrent la porte de la chapelle
et la mirent au pillage.
Le soir de ce même jour, 8 jeunes gens du village voisin
de Saint-Sixt se rendirent au sanctuaire dévasté,
afin d’en extraire l’autel de molasse pour le soustraire
à toute profanation, puis le cachèrent en l’enfouissant
dans le cimetière de Saint-Sixte,
près des tombes de leurs ancêtres.
Malgré ces sinistres événements, la dévotion à
‘Notre-Dame de la Bénite-Fontaine se poursuivit.
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