L’Histoire de la création du 1er timbre poste
LE PENNY BLACK
En 1840, la Grande Bretagne
allie à la puissance d’un vaste empire colonial, ainsi qu’à sa suprématie sur toutes les mers,
un développement important de son industrie et un commerce florissant.
C’est l’époque de la machine à vapeur et de toute la révolution industrielle qu’elle entraine.
C’est aussi celle de la construction du premier
chemin de fer LIVERPOOL – MANCHESTER
innovation radical qui va donner aux moyens de communication une irréversible impulsion.
Un important accroissement des échanges , de profondes transformations sociales,
économiques et politiques marquent ces années là.
En 1837, Victoria est couronnée
reine à 19 ans
Avec son accession au trône s’ouvrent l’une des périodes de la plus intense activité
qu’ait connue l’Angleterre.
Ces années de mutation, d’ initiative de réforme voient la naissance d’un fait essentiellement révolutionnaire
dont nul ne pouvait prévoir les répercussions qu’il aurait sur le monde:
un petit rectangle de papier gommé , créé pour s’acquitter de fonctions d’une grande importance.
Ce petit bout de papier est
le premier timbre poste du monde.
Il porte l’effigie de sa Majesté britannique; il est de couleur noire et sa valeur est d’un Penny.
Ce sont justement ces 2 éléments qui donneront à cet illustre ancêtre le nom qu’il connait depuis toujours
< PENNY BLACK >>
Son but initial est d’être un moyen de paiement du port de la correspondance ; comme pour toutes les innovations , ses débuts sont très mouvementés.
LE GENIE DE ROWLAND HILL
C’est un inconnu , un certain Rowland Hill , qui a proposé l’adoption de ce titre de paiement .
Plein d’imagination, doté d’un esprit méthodique, Hill remarque que le revenu national
est en croissance constante alors que le bilan des postes reste stationnaire.
Selon lui, deux raisons expliquent cette divergence.
La première est la multiplicité de tarif postaux élevés
qui décourage le public d’utiliser
un tel service.
La seconde est le procédé alors en vigueur, consistant
à faire payer le port de la correspondance
par le destinataire et non pas
par l’expéditeur comme cela se fait de nos jours en conséquence, de nombreuses lettres voyageaient
en pure perte, n’étant pas délivrées quand le destinataire était
décédé ou introuvable, ou qu’il refusait simplement
de les retirer.
De plus ce système permettait et encourageait la fraude
engendrée par le cout élevé des tarifs. Il suffisait en effet
que l’expéditeur et le destinataire se mettent d’accord sur
des signes conventionnels inscrits sur l’enveloppe
contenant la missive.
D’un simple coup d’oeil ce dernier pouvait décoder le
message et par conséquent la teneur de la lettre.
Il pouvait alors refuser de retirer le pli et d’en payer le port.
Il propose d’abaisser et d’unifier les tarifs pour tout le
Royaume Uni à la valeur d’un penny pour une lettre pesant
jusqu’à 7,5 grammes. Il soutient que les frais de la poste
doivent être payés par l’expéditeur.
Une étiquette sera collée sur la lettre
pour prouver le paiement du port.
La proposition de Hill déclenche un véritable tollé.
Le Directeur des postes la déclare irréalisable.
A la Chambre Haute, on la qualifie de folie ruineuse
pour les postes anglaises.
Le Duc de Willington
s’exprime en termes violemment
ironique à l’égard de Hill.
Finalement, la proposition de Hill est acceptée:
aussitôt surgissent
de nouveaux désaccords à l’occasion du concours lancé
pour la maquette du timbre :
2700 esquisses sont présentées , toutes refusées.
On ne veut pas de figures, ni de symboles, ni de chiffres.
Quelq’un suggère de représenter la jeune souveraine.
Sa proposition est repoussée,
car elle est jugée irrévérencieuse.
Reproduire l’image de la Reine sur un minuscule bout
de papier pour acquitter un penny ,
il ne faut même pas y penser.
L’idée fait malgré tout son chemin. Un concours d’illustration
est ouvert, mais il ne donne pas de résultats concrets.
On décide alors de proposer
un médaillon créé par William Wyon
pour commémorer la visite de la Reine à la City de Londres.
Un peintre renommé, Edward Corbould
en tire une copie à l’aquarelle.
Frédérick et Charles Heath ,
célèbres graveurs, s’en servent pour reporter
l’image sur acier.
Ils l’encadrent d’une bande décorative à larges mailles
comportant les légendes Postage et One Penny .
Il l’enjolivent de fleurons aux angles supérieurs et lettres
de l’alphabet aux angles inférieurs.
Enfin, après maintes tergiversations….,
le 6 mai 1840
Le Penny Black fait son apparition
En même temps parait le
<< Two Pence >>
azur, à la même effigie, mais destiné aux lettres
pesant jusqu’à une once.
Il est d’une facture excellente, tant par le dessin que par
l’impression, un vrai bijou d’art graphique,
inégalé aujourd’hui encore
La France émettra son premier timbre poste
le 1er janvier 1849
le Ceres 20 centimes noir
La naissance du Penny Black engendrera un fait nouveau
insoupçonnable. Le timbre - poste voit s’ouvrir devant lui un
horizon plus vaste et commence
à vivre une seconde existence….
La collection des timbres poste
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